La novela cubana Cecilia Valdés o La Loma del Ángel es una de las obras de la literatura cubana mas conocidas en el mundo, iniciadora de este genero literario en la Isla recrea la época y ambiente en que vivió su autor, el escritor, maestro, traductor, Cirilo Villaverde de la Paz, hijo ilustre de Pinar del Río, Cuba, además de la trama, el desarrollo de los personajes que es magistral podemos a través de la grata lectura de esta novela caminar por las empedradas calles de la Habana colonial, ver la diversidad de razas, sentir el sufrimiento esclavo, te invita a conocer un poco mas sobre Cuba sus tradiciones, su cultura, su historia y sus gentes.
Cirilo Villaverde de la Paz, estudio filosofía, leyes y dibujo en la prestigiosa Academia San Alejandro, pero se dedico al magisterio y a la literatura, llegando a convertirse en uno de los escritores cubanos mas leído de todos los tiempos.
Uno de sus libros mas conocidos es Excursión a Vuelta Abajo, en esta obra descubre ante los ojos del mundo y de las letras universales las bellezas naturales, los paisajes paradisiacos, la riqueza ecológica , la vida y las costumbres de Pinar del Río.
Cecilia Valdés fue publicada por primera vez en La Habana en 1839, posteriormente en 1892 es publicada en New York la versión definitiva de la novela. Es esta una novela realista en la que al autor recrea con mucho acierto escenas y situaciones de la sociedad de la época, una sociedad constituida por varios estratos sociales con muy marcadas diferencias entre ellos, la clase superior estaba representada por los blancos (españoles y criollos) pero dentro de esta clase también habían diferencias dadas por la cantidad de dinero,las propiedades, la educación, después estaban los mulatos, negros libres y por ultimo los esclavos, todos separados por la barrera infranqueable del color, viviendo una vida miserable al ser maltratados, discriminados pero a su vez teniendo diferencias entre ellos mismos cuando deberían estar unidos frente al desprecio y dominio blanco.Era esa una sociedad construida sobre una base sustentada por el trabajo esclavo, la compra y venta de seres humanos donde el maltrato del negro no se limitaba al recibido en los ingenios y campos de cana, sino que proseguía en las ciudades con el abuso de las negras y mulatas, con el abuso sexual por parte de los hijos de los patrones blancos de sus esclavas con el consentimiento de sus padres naciendo de estas relaciones abusivas los mulatos .
La novela narra la relación amorosa entre un joven blanco, rico, (Leonardo) y una hermosa mulata (Cecilia) y todos los inconvenientes que tuvieron que enfrentar en esta relación que surgió en una Habana racista, llena de perjuicios, relación en la que además existe el incesto al ser estos jóvenes hijos del mismo padre y los tabúes de la época al pertenecer a diferentes clases sociales y razas. Ha sido llevada al teatro y al cine y publicada en muchos idiomas.
Nació Cirilo Villaverde en 1812 en Pinar del Río en el seno de una familia adinerada, desde muy joven conoció el sistema esclavista y la crueldad con que eran tratados los esclavos y supo describir con maestría el abuso a que eran sometidos:
“ ……vi que el látigo siempre estaba suspendido sobre su cabeza como el solo argumento y el solo estimulo de hacerlo trabajar y someterle a los horrores de la esclavitud. Vi que se aplicaban castigos injustos y atroces por cada cosa y a todas horas; que jamás la averiguación del tanto de la culpa precedía a la aplicación de la pena; y que a menudo, se aplicaban dos o tres penas diferentes por una misma causa o delito; que el trato era inicuo, sin motivo que le aplacara ni que le moderase; que apelaba el esclavo a la fuga o al suicidio en horca, como el único medio para librarse de ese mal que no tenia cura ni intermitencia”…
Su labor literaria se destaco en varias publicaciones de la época, asistía a las tertulias de Domingo del Monte considerado como el primer critico profesional de Cuba. Entre las obras de Villaverde podemos mencionar El Penitente, El Guajiro, La cueva de Taganana, Dos Amores, Teresa, La joven de la flecha de oro, Compendio Geográfico de la Isla de Cuba…
El ilustre hijo de Pinar del Río, participo en una conspiración en 1848 y fue detenido, logra escapar y viaja a Nueva York y allí fue secretario del Narciso López y llego a ser director del periódico separatista La Verdad, al estallar la Guerra de Independencia en 1868 se une a la junta creada en Nueva York, en esta ciudad continua su creación literaria y su apoyo a la realidad política cubana. Muere en 1894 en Nueva York.
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